Misschien bent u verwonderd over het ogenschijnlijk disparate lijstje films dat we hier samengebracht hebben onder de noemer roadmovie. Laten we allereerst dus verduidelijken dat de roadmovie strikt gezien GEEN genre is maar eerder een hybride mix die allerlei elementen leent van andere genres en filmstijlen. Beschouw het liever als een thema dat zeer uiteenlopende films bij elkaar brengt. Om rekenschap te geven van de verschillende aspecten die de roadmovie typeren hebben we gekozen voor een chronologische aanpak waarbij we telkens 1 à 2 films per decennium selecteerden.
De oorsprong van de road film is terug te brengen tot het westerngenre dat nauw verbonden is met de pioneer/frontier-mythe die aan de basis van de Amerikaanse beschaving ligt. De verovering van het wilde westen wordt gezien als de 'birth of a nation' en is verwikkeld met de idealen van de verlichting: vrijheid van de mens en beheersing van de woeste natuur zal ons naar een betere (of in het geval van de Amerikanen, superieure) wereld leiden. Typische elementen die de roadmovie van de western heeft overgenomen zijn de weidse landschappen en het queeste-narratief.
Maar de roadmovie is niet echt een verderzetting van het westerngenre, eerder een tempering van het ongebreideld optimisme dat in de vroege westerns vervlochten ligt. Een belangrijke invloed (niet alleen voor de road movie maar ook voor de zgn. 'nieuwe western') is de legendarische film van John Ford The Searchers (1956) waarin John Wayne zijn eigen imago als cowboyheld omkeert en een anti-held wordt. De titel van de film zegt alles, het zoektocht-narratief blijft de film beheersen, alleen heeft de zoektocht zelf zijn betekenis verloren. Exemplarisch is de eindscène waarin de ontvoerde dochter terug bij haar ouders is en Wayne de uitnodiging van zijn broer weigert om binnen te komen in het huis, hiermee ontkent hij het 'thuiskomen' als einde van de zoektocht en bevestigt zijn zwakke identiteit als anti-held en outlaw, gedoemd tot een eindeloze en doelloze zoektocht.
vorig ::1/4:: volgend (Allereerste roadmovie - There's no place like home)